Definicion

La disnea es una dificultad respiratoria que se suele traducir en falta de aire. Deriva en una sensación subjetiva de malestar que suele originarse en una respiración deficiente, englobando sensaciones cualitativas distintas variables en intensidad. Esta experiencias origina a partir de interacciones en las que intervienen factores fisiológicos,psicológicos, sociales y ambientales múltiples que pueden a su vez inducir, desde respuestas fisiológicas a comportamientos secundarios.

Se puede distinguir:

v  Disnea de esfuerzo: Aparece al realizar esfuerzos, con la apreciación adyacente de si son grandes, medianos o pequeños. En el cardiaco, la disnea de esfuerzo es progresiva.

v  Disnea de decúbito, que se alivia con la posición erecta (ortopnea). Puede alcanzar distintos grados de intensidad, siendo progresiva hasta alcanzar el decúbito.

v  Disnea paroxística nocturna, que también se conoce por sus siglas DPN. Se caracteriza por aparecer durante la noche mientras el paciente se encuentra dormido. Esto lo obliga a despertarse súbitamente, creando una situación de desesperación al no poder recibir la cantidad necesaria de aire.

v  Disnea de reposo: aparece incluso sin realizar ningún tipo de esfuerzo.

Una persona puede experimentar disnea a pesar de que los niveles de oxígeno estén dentro del rango normal. Es importante comprender que las personas no se sofocan ni mueren a causa de la disnea.

Síntomas

Los síntomas, aunque muy parecidos, dependen de la causa desencadenante de la dificultad respiratoria. Así, junto con la dificultad respiratoria y la posible coloración azulada que presente el paciente, se pueden observar:

v  Broncoespasmo

·         Silbido superior al respirar.

v  Problemas sanguíneos:

·         Presencia de anemia.

v  Cáncer:

·         Dificultad creciente al respirar.

·         Dolores al respirar.

·         Tos crónica.

·         Sangre en la flema.

v  Colapso del pulmón:

·         Neumotórax (acumulación de aire entre las membranas de la pleura).

·         Dolor intenso.

v  Enfisema (pérdida de elasticidad de los sacos de aire del pulmón):

·         Dificultad para expulsar el aire que ha entrado en los pulmones, proceso que dificulta la entrada de aire nuevo.

v  Obstrucción de la tráquea: Si un trozo de comida o cualquier otro objeto entra en la tráquea, puede producir asfixia, neumonía y hasta la muerte.

v  Enfermedades cardiacas:

·         Dolores en el pecho.

·         Despertarse por la noche sin aire puede ser un síntoma de insuficiencia cardiaca.

Evaluación

Para saber más sobre sus síntomas, el médico revisará sus antecedentes médicos y le solicitará que describa sus síntomas y toda actividad u otra afección que los agraven. Es posible que el médico también le pida que clasifique los síntomas en una escala.

Un aspecto importante del tratamiento y la atención del cáncer es aliviar los efectos secundarios, lo que también se denomina control de los síntomas, cuidados paliativos o atención médica de apoyo. Hable con su equipo de atención médica sobre cualquier dificultad para respirar que experimente, incluido cualquier síntoma nuevo o un cambio en los síntomas.

                                                                

Tratamiento

En el tratamiento de la disnea se trata la causa subyacente, como el tumor, o una afección, como un coágulo sanguíneo. El médico también puede recomendarle lo siguiente para aliviar los síntomas de la disnea:

v  Recibir oxígeno extra o sentarse frente a un ventilador puede ser tan eficaz como el oxígeno extra.

v  Respirar aire más puro y fresco. Para ello, se debe bajar la temperatura de la sala, abrir una ventana, usar un humidificador o quitar el humo y la caspa de las mascotas.

v  Tener la sensación del espacio abierto. Para ello, abrir las ventanas, ver un paisaje exterior o estar en una sala vacía.

v  Mantener la cabeza levantada. Si está en la cama, levantar la cabeza con almohadas para estar en una posición similar a la de sentado.

v  Practicar técnicas de distracción y relajación (como meditación).

v  Tomar medicamentos opioides (analgésicos, como la morfina, que actúan sobre el sistema nervioso central).

v  Tomar ansiolíticos para controlar el dolor y la ansiedad producidos por la disnea

Cuidados en el hogar

Algunas veces, un pequeño grado de dificultad para respirar puede ser normal y no es motivo de preocupación. La congestión nasal fuerte es un ejemplo. El ejercicio extenuante, sobre todo cuando usted no se ejercita regularmente, es otro ejemplo.

Si la dificultad para respirar es nueva o está empeorando, esto puede deberse a un problema serio. Aunque muchas causas no son peligrosas y son fácilmente corregibles, llame al médico por cualquier dificultad respiratoria.

Si le han estado tratando un problema prolongado con sus pulmones o corazón, siga las instrucciones del médico para aliviar dicho problema.

Cuando contactar a un profesional medico

Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si:

v  Se presenta dificultad respiratoria de manera súbita o que interfiere de manera seria con la respiración.

v  Alguien deja de respirar por completo.

Acuda al médico si la dificultad respiratoria comienza de manera repentina o es fuerte o si está acompañada de lo siguiente:

v  Molestia, dolor o presión en el pecho.

v  Fiebre.

v  Falta de aliento después de actividad leve o mientras se está en reposo.

v  Falta de aliento que lo despierta en la noche o que lo obliga a dormir apuntalado para respirar.

v  Opresión en la garganta o una tos ronca y chillona.

v  Haber inhalado o haberse ahogado con un objeto (aspiración o ingestión de un objeto extraño).

v  Sibilancias.